보건복지부(장관 진수희)가 치매 발병율이 높은 60세 이상의 고령자 4만명을 대상으로 무료 치매진단을 확대 실시한다고 지난 25일 밝혔다.

이에 따라 치매가 의심되는 60세 이상의 고령자는 보건소에서 간단한 치매선별검사를 통해 위험여부를 확인받은 뒤 보건소와 연계된 의료기관에서 약 16만원의 치매진단검사를 무료로 받을 수 있다.

또한 치매 진단을 통해 보건소에 등록된 환자는 매월 3만원(연 36만원) 상한의 치료관리비도 지원받게 된다.

복지부에 따르면 현재 65세 이상 노인 중 치매환자는 49만 5천명으로 전체 노인의 8.9%에 해당된다. 치매로 인한 의료비 지출도 지속적으로 증가해 2002년 561억원에서 2009년 6,211억원으로 11배 증가한 상황. 하지만 치매치료제를 지속적으로 복용하는 등 일찍 치료를 시작하면 치매 증상의 심각도를 완화시킬 가능성이 높기 때문에 치매 조기 진단이 시급하다.

한편, 진수희 장관은 지난 25일 오후 치매예방관리사업을 수행하는 구리시 보건소와 치매문제로 어려움을 겪는 가정을 방문했다.

진 장관은 "치매는 많은 노인이 두려워하는 질병이고 가정과 사회에 큰 부담이 되는만큼 조기 발견해 적절하게 관리될 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"며 "현재 치료비지원 대상과 금액을 점진적으로 확대해 나가고, 이외에도 가족들의 부담을 경감할 수 있는 실질적인 방안을 모색해 실천하도록 노력하겠다"고 전했다.
[에이블뉴스]